De zomervakantie voelt inmiddels alweer ver weg. Het dagelijkse ritme heeft zijn intrede gedaan en we zijn teruggekeerd naar onze vertrouwde bezigheden. Toch kunnen we dankzij het mooie weer nog altijd nagenieten van de zomer. De herinneringen aan de momenten die we tijdens de vakantie samen beleefden, blijven door ons hoofd spelen. Ze geven ons energie.

Precies dat is waar Stichting ZomersKampen zich voor inzet. De stichting organiseert vakantieweken voor huishoudens uit de gemeente Kampen die zelf niet over de financiële of praktische mogelijkheden beschikken om op vakantie te gaan. In gesprek met secretaris Mariska van Woerden vertelt zij meer over het werk van de stichting. Ook deelt ze bijzondere verhalen over de mooie momenten die tijdens de vakantieweken worden beleefd, en over de waardevolle ervaringen die al ontstaan tijdens de voorbereidingen.

Een bijzondere ervaring

Tijdens de voorbereidingen loopt Mariska door de kringloopwinkel in Kampen. Ze is op zoek naar waterschoenen. Tussen de stellingen vindt ze maar liefst achttien paar. Ze loopt naar de kassa om af te rekenen. Daar ontstaat een emotioneel moment dat haar sprakeloos maakt.

Wanneer Mariska bij de kassa staat om af te rekenen, vraagt een dame in de rij wat ze met zoveel waterschoenen gaat doen. Ze vertelt over Stichting ZomersKampen en de zomerweken die ze organiseren. De dame doet een stap naar voren en zegt: ‘Ik zou deze graag willen afrekenen.’ Ze pakt haar pinpas en haalt die langs de betaalautomaat.

Mariska weet niet wat haar overkomt. Ze is even helemaal sprakeloos. Wat een fantastisch gebaar. Ze vraagt de vrouw of ze haar een knuffel mag geven. Thuisgekomen deelt Mariska haar ervaring op sociale media. Vervolgens gebeurt er iets wat ze totaal niet had verwacht. Haar bericht wordt duizenden keren geliket en ze ontvangt talloze reacties van mensen die de stichting willen helpen, zowel praktisch als financieel.

Mariska vertelt verder: “Op zaterdagochtend werd ik gebeld door De Stentor. Zij hadden het verhaal opgepikt, waarna het in de krant verscheen. Op maandag kwamen ze langs om een kort filmpje te maken voor TikTok en Instagram. Met slechts een paar regels tekst bereikten we meer dan een miljoen mensen. Dat heeft ontzettend veel goed gedaan. We kregen er honderden volgers bij en haalden in totaal 350 euro op via spontane donaties van mensen uit het hele land en zelfs uit het buitenland. Zonder er actief reclame voor te maken, kregen we van allerlei ondernemers hulp aangeboden. Het is bijzonder om te zien wat een klein gebaar teweeg kan brengen.”

Ontstaan van Stichting ZomersKampen

In haar leven heeft Mariska zich op verschillende manieren ingezet voor vrijwilligerswerk. Zo was zij een aantal jaren voorzitter van Wijkvereniging Kampen-Zuid en gaat ze regelmatig langs de deuren voor verschillende goede doelen. Door haar ondernemende geest en haar werkzaamheden als freelance accountmanager voor onder andere de glossy Bijzonder Kampen heeft zij in de afgelopen jaren een breed netwerk opgebouwd.

Via haar netwerk raakt ze in gesprek met voorzitter Greet IJzerman. Greet vertelt dat ze bezig zijn met de oprichting van een nieuwe stichting. PGVZ-directeur Gosse Noppert komt op het idee om een stichting op te richten. Hij hoort binnen verschillende gezinnen dat kinderen nog nooit of al heel lang niet op vakantie zijn geweest. Greet: “Deze kinderen hebben op school niets te vertellen over een vakantie buitenshuis. Voor hen blijft het vaak bij het bekende sportveldje of de speeltuin in de buurt. Je gunt ieder kind een vakantie waarin het mooie herinneringen kan maken, in een ontspannen omgeving en met herinneringen voor het leven.”

Vanuit die gedachte benadert Greet haar contacten met de vraag of zij iets voor de stichting kunnen betekenen. Gosse is wel medeoprichter, maar geeft aan geen plek in het bestuur te willen. Vandaag de dag steunt hij de stichting nog steeds, op welke manier dan ook.

Oprichting

Vanaf 2024 is de stichting een feit. Mariska vertelt er meer over: “De stichting bestaat uit ongeveer tien vrijwilligers. Het bestuur bestaat uit voorzitter Greet IJzerman, penningmeester Edwin Burgman, de algemene bestuursleden zijn Eelco Last en René van Breemen, en ik ben secretaris.

Het oprichten van een stichting is ontzettend leerzaam. Je moet van alles regelen, van bankzaken tot de inrichting van een website en sociale media. Daarnaast moet je op zoek naar instanties die gezinnen kunnen aanmelden. Dat kunnen scholen, kerken, ambulante begeleiders, steunouders of organisaties als Humanitas en het Leger des Heils zijn. In de voorbereidende fase hebben we hiervoor een informatieavond georganiseerd.

Ook moesten we op zoek naar sponsoren en vakantieparken. Ik kom uit Elburg en kende wel een eigenaar van een vakantiepark. Edwin kende weer de eigenaar van een camping in Dronten. Vervolgens moesten er nog gezinnen worden aangemeld. Dat vond ik in het begin best spannend. Zou het wel op gang komen? Uiteindelijk hoefde ik daar niet aan te twijfelen. Vorig jaar zijn we gestart met onze eerste zomervakantie. Toen gingen er twintig gezinnen mee. Dit jaar waren dat er al 26. Het groeit elk jaar.

Een vakantieweek duurt van vrijdag tot vrijdag. Wanneer gezinnen worden aangemeld, komen de gegevens bij mij terecht en volgt er een intakegesprek. We bespreken dan praktische zaken, zoals zwemdiploma's, vervoer, verzekeringen, hobby’s en interesses. Een belangrijke voorwaarde is dat kinderen in de afgelopen jaren niet op vakantie zijn geweest. In principe geldt een termijn van eens per drie jaar, als je al meer dan vijf jaar niet op vakantie bent geweest.”

Van A tot Z ontzorgd

De voorbereidingen voor de vakantieweken beginnen ongeveer in maart. Dan wordt gestart met de planning. Mariska vertelt: “We werken op dit moment samen met drie vakantieparken in de omgeving van Elburg, Biddinghuizen en Dronten. In de voorbereiding bekijken we welke week zowel voor het vakantiepark als voor het gezin haalbaar is. Wanneer de planning rond is, gaan we aan de slag met het regelen van alle praktische zaken.

We willen het zo goed mogelijk regelen en denken over alles na. Wat hoort er immers bij een vakantie? Een fijne accommodatie, maar ook alles eromheen. Je wilt dat gezinnen gewoon kunnen opgaan in de menigte. Daarom worden de accommodaties onder hun eigen naam geboekt en ontvangen zij bij aankomst een warm welkom.

In de accommodatie zetten we allerlei spullen klaar: cadeautjes, groente en fruit voor de hele week, badlakens, speelgoed, waterschoentjes, etenspakketten en een goed gevulde sporttas met sportartikelen, zoals een voetbal en een frisbee. Daarnaast ontvangen de gezinnen boodschappengeld. Dit kunnen wij niet zonder sponsoren en we zijn als stichting bijzonder dankbaar voor elke vorm van sponsoring.

Naast de vakantie zelf mogen zij ook een uitje ondernemen. De vakantieparken dragen daar eveneens veel aan bij. Wij betalen de accommodaties, maar de parken regelen vaak extra's, zoals fietsverhuur, een ticket voor een pontje, een uurtje bowlen, suppen of zeilles. Ook zijn er 's ochtends vaak warme broodjes. Eigenlijk worden de gezinnen van A tot Z ontzorgd.

Natuurlijk moeten de gezinnen wel op het vakantiepark komen. Lukt dat niet zelfstandig, dan kunnen vrijwilligers hen brengen. De vakantieparken liggen allemaal relatief dichtbij. Op die manier zorgen we niet alleen voor een mooie vakantie, maar ook voor de voorpret en het nagenieten. Je hoeft daarvoor helemaal niet ver weg te gaan. De voorpret begint namelijk al lang voordat de vakantie van start gaat.”

Nog even nagenieten

Ook na de vakantie blijft Stichting ZomersKampen betrokken bij de gezinnen. Mariska vertelt: “Na de vakantie zorgen we ervoor dat de betrokken gezinnen nog iets extra's kunnen krijgen. Zo stelt McDonald's waardebonnen beschikbaar, zodat de gezinnen nog een keer samen uit eten kunnen gaan. Ook Binnenplezier draagt hieraan bij door gratis kaarten beschikbaar te stellen. Daardoor kunnen de gezinnen nog een keer heerlijk spelen, met wat drinken en iets lekkers erbij. Sinds dit jaar is ook het zwembad in Kampen betrokken bij Stichting ZomersKampen. Gezinnen kunnen er, mits de kinderen een zwemdiploma hebben, voor kiezen om nog een keer samen naar het zwembad te gaan.”

Een dankbaar gebaar

In de afgelopen twee jaar heeft Mariska veel mooie momenten mogen meemaken. Ze vertelt meer over haar ervaringen: “Tijdens de vakantieweken ontvangen we veel foto's en berichten via WhatsApp. In die periode ben ik het aanspreekpunt voor de gezinnen. Je maakt mee dat er emotionele momenten ontstaan en dan zie je hoe groot de dankbaarheid is. Het belangrijkste is dat kinderen na de vakantie op school kunnen vertellen aan hun klasgenootjes hoe hun vakantie is geweest. Voor gezinnen is het een heerlijke, ontspannen week waarin ze kunnen genieten en samen herinneringen kunnen maken in een andere omgeving.”

In de volgende editie

Voor de volgende editie van Blik op vrijwilligerswerk geeft Mariska de blik door aan de Speelpoort in Kampen. Mariska geeft aan dat zij het belangrijk vindt dat er in de gemeente Kampen een plek is waar je op een laagdrempelige manier met je kinderen naartoe kunt gaan. Mariska: “Kinderen kunnen daar voor een betaalbare prijs heerlijk spelen en genieten. Dat is toch fantastisch!”